La misión no tripulada de la NASA Artemis I, que tiene como objetivo preparar el camino de exploración lunar para el envío posterior de astronautas, despegó con éxito este miércoles desde el Centro Espacial Kennedy de Cabo Cañaveral (Florida) tras intentarlo cuatro veces.
El SLS es el vehículo más potente jamás desarrollado por la NASA y es la base de su programa Artemis. Que pretende volver a poner personas en la superficie lunar tras 50 años de ausencia.
Espectacular lanzamiento
El cohete SLS, con una altura superior a un edificio de 30 plantas (322 pies o 98 metros), se elevó con toda su fuerza a la 1.47 horas (6.47 GMT) abriéndose paso en la oscuridad de la noche junto con la nave espacial Orion acoplada.
Durante la preparación del despegue, la NASA detectó una «fuga intermitente» de hidrógeno líquido en la válvula de reabastecimiento en la etapa central del cohete. Así que tuvo que enviar a la plataforma un «equipo rojo» de especialistas para ajustar los conectores.
La NASA ha tenido que retrasar cuatro veces la partida de la misión Artemis I. Dos por razones técnicas y otras dos por causas meteorológicas.
Su misión es impulsar una cápsula de prueba, llamada Orión, lejos de la Tierra.
Esta nave espacial dará una vuelta alrededor de la Luna en un gran arco antes de volver a casa para aterrizar en el océano Pacífico el 11 de diciembre.
We are going.
For the first time, the @NASA_SLS rocket and @NASA_Orion fly together. #Artemis I begins a new chapter in human lunar exploration. pic.twitter.com/vmC64Qgft9
— NASA (@NASA) November 16, 2022
Para este evento, la NASA proporcionó una transmisión en vivo y en inglés y español. Incluyó entrevistas con miembros de la misión y comentarios en directo durante el despegue a cargo de la astronauta de la NASA Kayla Barron.
Barron regresó recientemente de la Estación Espacial Internacional (EEI) con la misión Crew-3 de SpaceX y la NASA.
Igualmente, Joann Morgan, ingeniera del Apolo 11. La primera misión de la historia en lograr que un ser humano llegara a la Luna en 1969, envió un saludo a la misión lunar Artemis I.
How loud is SLS?
Take a look at this decibel meter from the press site during Artemis 1! pic.twitter.com/gclrd4ZZvQ— Derek Wise (@derekiswise) November 16, 2022
#Artemis1 Timelapse from my balcony. 🤩 pic.twitter.com/PEQfID8uSA
— Samantha🌻 (@samctfl) November 16, 2022
Artemis es el Apolo de una nueva generación
El objetivo general del programa Artemis de la NASA es devolver a los humanos a la Luna por primera vez en medio siglo. Además de establecer una base allí como paso previo para llegar a Marte. La última misión de la NASA en la que sus astronautas pisaron la Luna se remonta a Apolo 17, que se llevó a cabo entre el 7 y el 19 de diciembre de 1972.
Durante los 42 días de misión, la NASA busca poner a prueba el cohete SLS (siglas en inglés de Sistema de Lanzamiento Espacial). El cual está potenciado con cuatro motores RS-25 y dos propulsores adjuntos, unas características que le ofrecen un 15% más de potencia que el cohete Saturn usado en las misiones Apolo, según ha dicho la NASA.
El cohete SLS ha costado a la NASA unos 4.000 millones de dólares.
De igual forma, se medirán las capacidades de la nave Orión, en la que pueden caber hasta cuatro tripulantes. Es decir uno más que la Apolo, y con reservas de agua y oxígeno que le permitirían unos 20 días de viaje independiente.
Dos horas después de este lanzamiento, y tras separarse del cohete SLS, la Orión continuará por su cuenta un trayecto que en total cubrirá unos 2,1 millones de kilómetros.
Además la nave, con tres maniquíes a bordo que recopilan datos para ayudar a futuras tripulaciones. Volará cerca de la Luna, a unas 62 millas (casi 100 km) de su superficie, y luego entrará en una órbita lunar lejana en la que llegará a situarse a más de 61.000 kilómetros del satélite terrestre. Es decir hasta donde no ha llegado ninguna otra cápsula para tripulación.
Igualmente, viajan con Artemis I diez minisatélites CubeSats de investigación. Cada uno del tamaño de una caja de zapatos, que se desplegarán para tomar varias trayectorias tras la partida de Orión hacia su órbita lunar.
Entre los CubeSats está el LunaH-Mapa, una pequeña nave espacial que producirá un mapa detallado de porciones de la superficie lunar mediante el uso de tecnología de espectroscopia de neutrones.
A su regreso, a Orión le espera otra dura prueba, como es descender con éxito frente a las costas de San Diego, en California (EEUU), con apoyo de once paracaídas. Donde deberá aminorar de forma vertiginosa los 40.000 km/h de velocidad con la que alcanzará la atmósfera de la Tierra. Un momento en que soportará hasta 2.760 grados centígrados de temperatura.
A esta misión le seguirá, en 2024, la primera tripulada del programa, la Artemis II, que hará el mismo trayecto. Se espera que con Artemis III, previsiblemente en 2025, toquen suelo lunar la primera mujer y hombre de color que viajen a la Luna.
🌕🚀 REPASO DE LAS MISIONES ARTEMIS 👨🚀👩🚀#Artemis1: Hoy se ha probado el cohete SLS y la nave Orion que estará 40 días de misión en órbita lunar.#Artemis2: Irán 4 astronautas a bordo, solo orbitarán.#Artemis3: Dos astronautas volverán a pisar la Luna.pic.twitter.com/10YHSU2mfv
— Esteban Benito (@esbecu6) November 16, 2022
EFE
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