En las últimas semanas, la superficie del Sol ha estado especialmente activa, y los expertos temen por grandes explosiones solares que puedan llegar con frecuencia a la Tierra; con desagradables consecuencias para los satélites y los equipos electrónicos; es por esto que expertos temen por consecuencias en la tierra.
Según la NASA, las erupciones solares son un poco como una bala de cañón; un haz de luz que llega a la Tierra durante unos minutos. También transporta partículas de alta energía que interactúan con nuestra atmósfera. Por ejemplo, el pasado domingo se registró un gran rayo de luz solar que, según los astrónomos, podría llegar como tormenta geomagnética entre hoy y mañana a nuestro planeta.
Al principio, los astrónomos descubrieron la mancha solar AR3038, que era una gran mancha que miraba hacia la Tierra y se esperaba que muriera después de unos días; pero en cambio se hizo más grande y ahora tiene un tamaño tres veces mayor que el de la Tierra. Los astrónomos han estado esperando que los rayos del sol emerjan de esta mancha solar. Sin embargo, lo que sucedió en cambio fue una masa de corola radiactiva o CME. El único problema es que el CME no es de Sunspot AR3038. En cambio, los astrónomos no están seguros de dónde vino.
¿Qué un CME?
Se denomina eyección de masa coronal o CME (por sus siglas en inglés: Coronal Mass Ejection) a una onda hecha de radiación y viento solar que se desprende del Sol en el periodo llamado Actividad Máxima Solar. Esta onda es muy peligrosa ya que, si llega a la Tierra y su campo magnético está orientado al sur, puede dañar los circuitos eléctricos, los transformadores y los sistemas de comunicación. Además de reducir el campo magnético de la Tierra por un período. Cuando esto ocurre, se dice que hay una tormenta solar. Sin embargo, si está orientado al norte, rebotará inofensivamente en la magnetosfera. La magnetosfera o magnetósfera es una región alrededor de un planeta, en la que el campo magnético de este desvía la mayor parte del viento solar, formando un escudo protector contra las partículas cargadas de alta energía procedentes del Sol.
La erupción fue detectada el domingo por el software de detección de CME de la Agencia Espacial Europea (ESA); una herramienta llamada Seguimiento de CME asistido por computadora (CACTus). Según el sitio web de la herramienta, el algoritmo funciona por sí solo. Utiliza datos de Experimental Spectroscopy and Wide Angle (LASCO), una colaboración entre la ESA y la NASA para estudiar el Sol. Debido a que la lista de CME de CACTus se genera automáticamente, los astrónomos usan otras herramientas que observan el Sol para confirmar los eventos. Uno de esos instrumentos es el Observatorio de Dinámica Solar (SDO) de la NASA; que incluso nos dio una imagen de la mancha solar AR3038 la semana pasada.
Expertos temen por explosiones solares
Desafortunadamente, el apagón generalizado en la Universidad de Stanford; donde los dispositivos de SDO almacenan datos, no estuvo disponible. Esto dificulta determinar la ubicación exacta de la erupción de CME y si se dirige hacia la Tierra. Con SDO fuera de línea. Los astrónomos ahora deben probar otros instrumentos capaces de medir imágenes coronales; para determinar si las erupciones se dirigen hacia la Tierra. Factores como la ubicación de estos dispositivos, pueden afectar significativamente los cálculos realizados con estos dispositivos. El único consuelo que tienen los astrónomos ahora es que incluso si la CME se dirige a la Tierra; puede que no sea lo suficientemente poderosa como para causar una indignación generalizada. Sin embargo, enfatiza la importancia de que las herramientas estén en línea en todo momento; porque nunca se sabe cuándo podría golpearte una tormenta solar.
“Revisamos más de 140 años de datos sobre la actividad magnética del sol y su relación con la cantidad de manchas solares. Y había un patrón que determinaba qué tan grande o pequeño sería el próximo ciclo de manchas solares. Predijimos que el mismo patrón tendría lugar antes del ciclo solar 25. Con base en eso, hicimos una conjetura científica descabellada de que el ciclo 25 posiblemente podría ser tan alto, como el doble de la amplitud del ciclo 24”; aseguró McIntosh
La previsión oficial para el pico del máximo solar, prevista para abril de 2025, es de 115 manchas solares para ese mes. Pero si la curva sigue las tendencias actuales, reflejando las predicciones de McIntosh y su equipo, el sol alcanzará fácilmente 115 manchas solares mensuales para fin de año y alcanzará su punto máximo dos años después con más de 210 manchas solares mensuales. “Es realmente salvaje que el sol siga haciendo esto. Mes tras mes, continúa siguiendo la pista. Pero ya veremos. El sol a veces hace cosas raras, y el ciclo podría colapsar por completo mañana”, aseguró el experto en el Sol.
El científico espacial del Centro de Predicción del Clima Espacial de la NOAA, Tzu-Wei Fang está de acuerdo en que el pronóstico oficial del ciclo solar no está funcionando y admite que la comprensión actual de los científicos sobre los factores que impulsan el comportamiento del sol es bastante limitada. “No sabemos qué está impulsando esta fuerte actividad solar. El comportamiento del sol cambia según los diferentes ciclos, desde ciclos cortos de 11 días hasta ciclos largos de 80 años. Todavía hay muchas incógnitas, y simplemente no tenemos suficientes puntos de datos o conocimiento para [predecir con precisión] la actividad solar”, reveló.
Con información de: Heraldo
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