El huracán Milton se fortaleció el lunes a categoría 3, mientras Florida se prepara para lo que podría ser su mayor evacuación en siete años, al aproximarse la tormenta hacia centros de población como Tampa y Orlando.
La tormenta era un huracán de gran magnitud mientras se desplazaba sobre el Golfo de México, con vientos máximos sostenidos de 193 kph (120 mph), dijo el Centro Nacional de Huracanes en Miami.
Milton podría tocar tierra el miércoles en el área de la Bahía de Tampa y seguir siendo un huracán a medida que avanza por el centro de Florida hacia el Océano Atlántico.
Se produce menos de dos semanas después del paso del huracán Helene, que causó muertes y daños catastróficos desde Florida hasta los Montes Apalaches.
Alrededor de 7 millones de personas fueron instadas a evacuar Florida en 2017 cuando el huracán Irma azotó el estado. El éxodo atascó las autopistas, provocó filas de horas en las estaciones de servicio que aún tenían combustible y dejó a los evacuados frustrados y, en algunos casos, jurando no volver a evacuar.
Sobre la base de las lecciones aprendidas durante Irma y otras tormentas anteriores, Florida está preparando combustible de emergencia para vehículos de gasolina y estaciones de carga para vehículos eléctricos a lo largo de las rutas de evacuación, dijo Kevin Guthrie, director ejecutivo de la División de Manejo de Emergencias de Florida, en una sesión informativa el domingo.
«Estamos analizando todos los lugares potenciales y posibles que potencialmente puedan albergar a alguien, como a lo que nos referimos en la gestión de emergencias, como un refugio de último recurso», agregó Guthrie.
La tormenta, que según el centro probablemente se convertiría en un huracán mayor el lunes, se centró a unos 314 kilómetros (195 millas) al oeste-noroeste de Progreso, México, y a 1.207 kilómetros (750 millas) al oeste-suroeste de Tampa con vientos máximos sostenidos de 161 kph (100 mph) mientras se movía hacia el este-sureste a 12,8 kph (8 mph), dijo el centro de huracanes.
Florida se prepara para la llegada del huracán Milton
El gobernador de Florida, Ron DeSantis, dijo el domingo que, si bien aún está por verse dónde golpeará Milton, está claro que el estado se verá muy afectado.
«No creo que haya ningún escenario en el que no tengamos impactos importantes en este momento», dijo.
«Tienes tiempo para prepararte, todo el día de hoy, todo el día del lunes, probablemente todo el día del martes para asegurarte de que tu plan de preparación para huracanes esté en su lugar», dijo DeSantis. «Si estás en la costa oeste de Florida, en las islas barrera, asume que te pedirán que te vayas».
Con Milton alcanzando la categoría de huracán, esta es la primera vez que el Atlántico ha tenido tres huracanes simultáneos después de septiembre, según el científico de huracanes de la Universidad Estatal de Colorado, Phil Klotzbach. Ha habido cuatro huracanes simultáneos en agosto y septiembre.
Todas las clases y actividades escolares en el condado de Pinellas, en San Petersburgo, cerraron preventivamente de lunes a miércoles a medida que Milton se acercaba.
Hasta 4.000 soldados de la Guardia Nacional están ayudando a las cuadrillas estatales a retirar los escombros, dijo DeSantis, y ordenó a las cuadrillas de Florida enviadas a Carolina del Norte después de Helene que regresen en preparación para Milton.
«Todos los activos estatales disponibles (…) se están organizando para ayudar a eliminar los escombros», dijo DeSantis. «Vamos 24-7 (…) Es todo manos a la obra».
Unos 1,500 soldados en servicio activo, más de 6,100 miembros de la Guardia Nacional y casi 7,000 trabajadores federales han sido desplegados, enviando más de 14.9 millones de comidas, 13.9 millones de litros (3.6 millones de galones) de agua, 157 generadores y 505,000 lonas, además de aprobar más de $30 millones en vivienda y otros tipos de asistencia para más de 27,000 hogares, según FEMA. la Casa Blanca y el Departamento de Defensa.
Fuente: AP News
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