Es oficial, Colombia autorizó la eutanasia de 80 hipopótamos

Este lunes, el Gobierno de Colombia anunció una de las decisiones más controvertidas en el ámbito de la biodiversidad: la autorización para llevar a cabo la eutanasia de 80 hipopótamos que fueron propiedad del narcotraficante Pablo Escobar.

Eutanasia de 80 hipopótamos

Estos animales habitan en las cercanías de la Hacienda Nápoles, un terreno rural en Puerto Triunfo, Antioquia. El terreno perteneció a Escobar, y actualmente se utiliza para actividades turísticas.

La presencia de aproximadamente 160 hipopótamos en el interior de Colombia no es un fenómeno natural, sino una consecuencia de la extravagancia y el poder del narcotráfico en la década de 1980, según lo indicado por el Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible.

La ministra Irene Vélez explicó que la decisión de autorizar la eutanasia de estos ejemplares responde al crecimiento descontrolado de esta especie invasora en la cuenca del río Magdalena.

“Sin esa acción es imposible controlar la población y, como ya vimos en las estimaciones, implicaría que a 2030 tendríamos al menos 500 hipopótamos. Lo que afectaría al ecosistema y a nuestras especies nativas, como el manatí y como la tortuga de río. Es con responsabilidad hacia nuestro ecosistema que tenemos que tomar estas acciones”, dijo Vélez este lunes en conferencia de prensa.

Pablo Escobar, el narco más poderoso de Colombia

En 1981, Pablo Escobar, líder del Cartel de Medellín, decidió erigir el zoológico privado más grande de América Latina como una manifestación de su poder y riqueza.

Para ello, importó ilegalmente una amplia gama de especies, incluyendo cebras, elefantes y jirafas, desde un zoológico en Estados Unidos. Entre los animales exóticos que llegaron, se encontraban cuatro hipopótamos: un macho y tres hembras.

A diferencia de otras especies que murieron o fueron reubicadas tras la muerte de Escobar en 1993, estos hipopótamos, conocidos como “narcohipopótamos”, fueron abandonados.

Las autoridades ambientales, ante su agresividad y el alto costo de su transporte, optaron por dejarlos en los lagos de la hacienda, suponiendo que no sobrevivirían o que su población se mantendría controlada.

Sin embargo, lo que no se anticipó fue que el valle del río Magdalena se transformaría en un hábitat ideal para estos animales. Reproduciéndose descontroladamente y amenazando a las especies nativas y convirtiéndose en un riesgo para los residentes de la región.

Crisis ecológica

La decisión de implementar la eutanasia se origina en una crisis ecológica que ha sido analizada durante años por diversos sectores científicos y ambientalistas.

Asimismo, el plan contará con un presupuesto de aproximadamente 2 millones de dólares, debido a la complejidad de localizar y sedar a estos mamíferos de hasta tres toneladas en áreas de difícil acceso.

La postura del Ministerio genera un debate sobre la protección del ecosistema global frente al derecho a la vida de los animales individuales, un tema que ha cobrado relevancia en Colombia en los últimos años.

Sin embargo, la acción del Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible representa un hito en la discusión sobre la complicada herencia del narcotráfico en el país. El ministerio busca priorizar la estabilidad de los ecosistemas nacionales sobre la preservación de especies exóticas.

Estas son las medidas definidas por el Gobierno Nacional para el manejo y control del hipopótamo común en Colombia 🇨🇴

Como parte de esta presentación, la ministra (e), Irene Vélez Torres (@IreneVelezT), socializó los lineamientos y metas que integran medidas como la eutanasia,… pic.twitter.com/uDKLOXwJYG

— MinAmbiente Colombia (@MinAmbienteCo) April 13, 2026