La Agencia Espacial Europea (ESA) anunció que el satélite Europeo de Teledetección 2 (ERS-2) caerá sobre la Tierra de manera descontrolada este miércoles, 21 de febrero, marcando el final de su misión después de casi 30 años en órbita.
La masa aproximada de la nave es de unos 2.300 kilos, es decir, se trata de un cuerpo de más de dos toneladas.
Lanzado desde el puerto espacial europeo en Kourou, Guayana Francesa, el 21 de abril de 1995, el satélite ERS-2; ha sido una pieza clave en la flota de satélites de observación de la Tierra de la ESA.
Junto con su predecesor casi idéntico, el ERS-1, lanzado en 1991, estos satélites han proporcionado datos cruciales sobre la superficie terrestre.
Así como también, los océanos y los casquetes polares, contribuyendo significativamente al estudio del cambio climático; y la monitorización de desastres naturales en todo el mundo.
Una de las características distintivas del ERS-2 fue su capacidad para monitorear los niveles de ozono en la atmósfera; un instrumento adicional que lo diferenciaba de su predecesor.
Satélite caerá en la Tierra este miércoles 21 de febrero
Además de esta función, ambos satélites estaban equipados con un radar de apertura sintética de imágenes y un altímetro de radar.
Entre otros instrumentos avanzados, que permitieron a los científicos recopilar datos detallados sobre la temperatura de la superficie del océano y los vientos marinos.
A pesar de la falta de control sobre su reentrada a la Tierra; la ESA aseguró al público que el riesgo para la población es mínimo.
Fragmentos del satélite ERS-2
Según los expertos, se espera que la mayoría de los fragmentos del satélite se desintegren al entrar en la atmósfera; con solo unos pocos llegando potencialmente a la superficie terrestre.
Además, la agencia confirmó que ninguno de estos fragmentos contendrá sustancias tóxicas o radiactivas; lo que brinda un cierto grado de tranquilidad.
Fuente: NDV/20 Minutos
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