Francia dispone puente aéreo para llevar ayuda a las islas Mayotte

Las autoridades de Francia han implementado un puente aéreo con el fin de proporcionar asistencia urgente a las islas Mayotte, que han sido severamente impactadas por el ciclón tropical Chido el pasado sábado, y donde se estima que podría haber cientos de víctimas fatales.

Un primer vuelo aterrizó el domingo en el aeropuerto de Mamoudzou, la capital, llevando suministros y estableciendo un centro logístico para coordinar la ayuda que llegará en vuelos posteriores, inicialmente desde el archipiélago de la Reunión, en el océano Índico.

Además, se prevé la llegada de aproximadamente 800 policías y bomberos para colaborar en las labores de rescate, garantizar la seguridad (se han reportado saqueos en supermercados) y proporcionar asistencia sanitaria y logística, según lo informado por el Ministerio del Interior.

La prioridad inicial será la reparación de la torre de control del aeropuerto, lo que permitirá la reapertura completa de las instalaciones para la llegada de aeronaves civiles.

El presidente Emmanuel Macron presidirá esta tarde la primera reunión de un comité de crisis en París.

Los ministros del Interior y de Ultramar, Bruno Retailleau y François Noël Buffet, respectivamente, han viajado al archipiélago y se espera que lleguen este lunes.

Las islas, que albergan a aproximadamente 320.000 habitantes y están ubicadas entre el continente africano y Madagascar, a 8.000 kilómetros de París, sufrieron devastación el sábado debido a los vientos de un ciclón que alcanzó rachas de hasta 220 kilómetros por hora.

Francia dispone puente aéreo hacia las islas Mayotte

Aunque el balance oficial de víctimas se mantiene en 11 fallecidos, el prefecto del departamento, Rançois-Xavier Bieuville, advirtió el domingo por la noche que podría haber «varios cientos de muertos», e incluso «millares» debido a la destrucción de amplias áreas de viviendas precarias en la región.

El departamento cuenta con alrededor de 100.000 viviendas inadecuadas, muchas de las cuales fueron destruidas, y en las que residían principalmente inmigrantes irregulares provenientes de las islas Comoras, que se agrupan en asentamientos conocidos localmente como ‘bangas’.

El hospital de Mamouzou ha experimentado daños significativos, con un 70 % de sus servicios inoperativos debido a la entrada de agua de lluvia en varias áreas de las instalaciones, según informó uno de los jefes de servicio a la emisora pública FranceInfo.

Como resultado, el centro hospitalario está trasladando a los pacientes más graves al archipiélago francés de la Reunión, también ubicado en el océano Índico.

«Desde ayer, hay centros de acogida que carecen de alimentos y agua», indicó a FranceInfo la senadora del archipiélago, Salama Ramia, quien también advirtió sobre los «saqueos» que están ocurriendo en las zonas devastadas.

El ciclón ha devastado un archipiélago que ya enfrentaba serios problemas, dado que cerca del 80 % de su población vive por debajo del umbral de pobreza y ha experimentado un aumento del 50 % en la última década debido a la inmigración irregular.

La proximidad de Mayotte al archipiélago de Comoras y a Madagascar ha facilitado la llegada de inmigrantes indocumentados que buscan tener hijos en el territorio para que estos puedan obtener la nacionalidad francesa por el «derecho de suelo».

Todo esto complica la contabilización de las víctimas y la distribución de la ayuda a aquellos que desean permanecer fuera del alcance de las autoridades.