El número de fallecidos a causa del terremoto de magnitud 7,1 que golpeó el martes el sudoeste de Japón ha llegado a 18, según informes del Gobierno central y de la prefectura de Kumamoto.
Asimismo, los equipos de rescate están trabajando contra reloj este miércoles para localizar a los supervivientes que se encuentran atrapados bajo los escombros de los edificios.
A los 13 muertos reportados inicialmente por la primera ministra japonesa, Sanae Takaichi, se suman ahora cinco más debido al colapso de una chimenea en la planta de Yatsushiro de Nippon Paper Industries, según lo declarado por un portavoz de la prefectura de Kumamoto en una conferencia de prensa.
Además, el portavoz local indicó que cuatro personas podrían estar aún sepultadas bajo los escombros.
Fallecidos por el terremoto al sudoeste de Japón
El portavoz del Gobierno japonés, Minoru Kihara, destacó, no obstante, las complicaciones que enfrentan las autoridades para ofrecer una cifra precisa de desaparecidos, durante una rueda de prensa que se llevó a cabo casi simultáneamente con la intervención de Yoshida.
«En este momento, no estamos en condiciones de determinar con exactitud cuántas personas se encuentran allí», afirmó Kihara, al ser cuestionado sobre los individuos atrapados bajo los escombros en el centro comercial.
«Han pasado más de 20 horas desde el desastre, pero todavía hay personas que esperan ayuda y es una auténtica carrera contrarreloj», expresó Takaichi.
Por su parte, las autoridades japonesas han movilizado a miles de efectivos para colaborar en las labores de búsqueda y rescate, enfatizó Takaichi. Aproximadamente 4.600 soldados de las Fuerzas de Autodefensa (Ejército), 2.000 miembros de la Policía y alrededor de 1.410 bomberos.
«Estamos evaluando la situación de nuestra capacidad de respuesta. Pedimos a cada unidad operativa que continúe incrementando su personal y equipo», instó la primera ministra.
Un gran número de heridos
A los fallecidos y desaparecidos se añade un considerable número de heridos, superando los 200 solo en el Centro Médico Comunitario de Yatsushiro North, según informó a EFE un representante del hospital.
El departamento de bomberos de Kumamoto especificó que trasladaron a cerca de un centenar de heridos a diferentes centros, de los cuales seis se encuentran en estado grave, y que las múltiples alertas de incendios han sido controladas.
Lamentablemente, Japón se localiza sobre el denominado Anillo de Fuego del Pacífico, una de las áreas sísmicas más activas del planeta, y experimenta terremotos con cierta regularidad. Sin embargo, sus infraestructuras están especialmente diseñadas para resistir los temblores.
Con información: Unión Radio.
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