Bill Belichick deja a Patriots tras 24 temporadas y 6 títulos de Super Bowl

Bill Belichick y los New England Patriots anunciaron su separación este jueves después de 24 notables temporadas juntos, poniendo fin a una racha inigualable en la historia de la NFL que incluyó seis títulos de Super Bowl.

Bill Belichick tuvo la visión de construir el tipo de equipo de fútbol de campeonato sostenido que rara vez se había visto antes en la NFL cuando fue contratado por los New England Patriots.

Se marcha sintiendo que fue un trabajo bien hecho.

El seis veces campeón de la NFL acordó separarse como entrenador de los Patriots, poniendo fin a su mandato de 24 años como arquitecto de la dinastía más condecorada de la era del Super Bowl de la liga.

En una conferencia de prensa, Robert Kraft, dueño de los Patriots, confirmó que la salida de Belichick de la institución fue de mutuo acuerdo. «Es el fin de una era», dijo Kraft antes de ceder el micrófono al veterano entrenador.

«Pienso en los Patriots con tantos buenos recuerdos y pensamientos», dijo Belichick el jueves en una conferencia de prensa con el propietario Robert Kraft. “Siempre seré un patriota. Espero volver aquí. Pero en este momento vamos a seguir adelante. Y miro hacia adelante, emocionado por el futuro”.

Bill Belichick:

"Siempre seré un Patriot. Es momento de seguir adelante y miro hacia adelante, estoy emocionado por el futuro".

El fin de una era.

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— Ciro Procuna (@cprocuna) January 11, 2024

Ni Belichick ni Kraft respondieron preguntas, aunque Kraft programó una disponibilidad para más tarde ese día.

Hablando a los periodistas desde el podio donde había dado tantos resúmenes concisos y sin respuesta después del juego, Belichick apareció con chaqueta y corbata y habló primero, seguido por Kraft. El entrenador incluso sonrió un par de veces, incluso cuando admitió respeto por los medios «aunque no siempre estamos de acuerdo».

También agradeció a la afición “las despedidas, los desfiles, los domingos”. Pero la mayor parte de su tiempo lo dedicó a agradecer a la gente de toda la organización, especialmente a los más de 1,000 jugadores de los Patriots que entrenó durante su estancia aquí.

«Los jugadores ganan partidos en la NFL», dijo Belichick.«He sido muy, muy afortunado de entrenar a algunos de los mejores jugadores que jamás hayan jugado este deporte».

Kraft calificó la relación como un matrimonio que había requerido trabajo y había llegado a su fin.

«Estoy muy orgulloso de que nuestra asociación haya durado 24 años», dijo Kraft. “Bill me ha enseñado mucho a lo largo de esos años y teníamos grandes expectativas sobre lo que podríamos lograr juntos. Creo que éramos los únicos que teníamos esas expectativas y creo que es seguro decir que las superamos”.

“Lo hicimos”, coincidió Belichick. “Gracias a usted”, dijo Kraft.

Belichick, de 71 años, se convirtió en apenas el tercer entrenador en la historia de la NFL en alcanzar 300 victorias en la temporada regular a principios de esta temporada, uniéndose a los miembros del Salón de la Fama Don Shula y George Halas. Con 333 victorias, incluidos los playoffs, Belichick sólo está detrás de Shula (347) en el récord de victorias de un entrenador.

Pero los Patriots terminaron esta temporada 4-13, el peor récord de Belichick en 29 temporadas como entrenador en jefe de la NFL. Reemplazó la marca de 5-11 que logró en su último año en Cleveland en 1995 y nuevamente en su primer año en Nueva Inglaterra en 2000. Incluyendo los playoffs, termina su mandato con los Patriots con un récord general de 333-178.

Las seis victorias en el Super Bowl empatan a Belichick con sus mentores previos a la fusión, Halas y Curly Lambeau, en la mayor cantidad de campeonatos de la NFL. Belichick también ganó dos anillos como coordinador defensivo de Bill Parcells con los New York Giants.

A Belichick, a quien le quedaba un año de contrato, se le permitirá dejar el equipo sin que los Patriots busquen una compensación.

La salida de Belichick de los Patriots se produce apenas un día después de que otro gran entrenador y viejo amigo, Nick Saban, anunciara que se retiraría después de ganar siete campeonatos nacionales universitarios. Saban trabajó para el padre de Belichick, Steve, en la década de 1980 como entrenador en la Marina, y Bill Belichick contrató a Saban como su coordinador defensivo cuando se convirtió en el entrenador en jefe de Cleveland en 1991.