Inicia la repesca para determinar qué equipos entrarán al Mundial

Este jueves marca el inicio del proceso final para determinar los últimos equipos que se enfrentan a una dura repesca para participar en el Mundial de la FIFA 2026.

En esta jornada, dieciséis selecciones europeas se enfrentarán, mientras que Monterrey y Guadalajara se convierten en el centro de atención para el torneo que involucra a Bolivia y a las selecciones de Asia, África, Concacaf y Oceanía.

A tan solo dos meses y medio del Mundial más inusual de la historia, que será coorganizado por tres países y contará con un récord de 104 selecciones y partidos, se avanza en la fase de repescas, de las cuales se clasificarán cuatro equipos europeos y dos más de las eliminatorias de la FIFA.

Enfrentamientos europeos

Italia, bajo la dirección de Gennaro Gattuso, se enfrenta a una repesca contra Irlanda del Norte en Bérgamo, en un momento crítico para su fútbol.

Si logra superar a los norirlandeses, la selección se medirá el 31 de marzo al vencedor del duelo entre Gales y Bosnia Herzegovina por un lugar en el Mundial.

Por su parte, Turquía tiene la oportunidad de regresar a la máxima cita futbolística casi 25 años después, enfrentándose a Rumanía en Estambul, con jóvenes talentos como Arda Güler y Kenan Yildiz liderando el equipo. El ganador de este enfrentamiento se enfrentará al triunfador del partido entre Eslovaquia y Kosovo por un puesto en el Mundial.

Asimismo, Polonia busca su regreso al torneo y deberá vencer en Varsovia a la selección albanesa, dirigida por el brasileño Sylvinho, y si tiene éxito, se enfrentará al ganador del encuentro entre Ucrania y Suecia.

Repesca en México

Bolivia y Surinam nunca se han enfrentado en el ámbito futbolístico, mientras que Jamaica jamás imaginó que su camino hacia un Mundial incluiría un encuentro con Nueva Caledonia.

Estas dos eliminatorias, consideradas las más inusuales de la historia, marcan el inicio de las actividades en dos de las tres sedes mexicanas.

En Monterrey, Bolivia se enfrenta a Surinam con la esperanza de alcanzar la final de la repesca, donde Irak, gracias a su mejor posición en el ranking FIFA, espera el 31 de marzo, aunque su situación se ve complicada por la guerra en Oriente Medio.

En la otra semifinal, Jamaica se mide ante Nueva Caledonia, un sorprendente aspirante oceánico con una población de aproximadamente 297,000 habitantes. El vencedor de este duelo se enfrentará el 31 a la República Democrática del Congo, un equipo que ha llegado a la repesca en medio de acusaciones de prácticas de ‘vudú’.

Finalmente, para Guadalajara, esta es una oportunidad crucial para demostrar su capacidad de albergar el Mundial, especialmente tras la ola de violencia que sacudió el estado de Jalisco tras la muerte de Nemesio Oseguera, conocido como «El Mencho», líder del cartel de Jalisco Nueva Generación.